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| Toxteth a gagné sa triste renommée au début des années 80 au cours d’émeutes qui ont précipité la chute de ce quartier populaire. Durant des décennies, Toxteth a abrité une population ouvrière et étrangère venue à Liverpool pour travailler sur les docks ou en mer. Chaque communauté occupait un périmètre bien à elle, le long de Princess avenue. Cette longue avenue était alors bordée de lieux de culte aussi variés que ce que le quartier comptait de communautés différentes. Il fut longtemps le refuge des couples mixtes qui y ont trouvé la possibilité d’élever leurs enfants loin du regard accusateur d’une Angleterre alors puritaine et raciste. Puis les émeutes, les effets de la crise pétrolière, le déclin de l’activité portuaire ont fait de ce quartier un lieu abandonné de tous. La municipalité y voyant là l’opportunité de lancer un plan de rénovation de masse a cessé son intervention. Certains habitants ont choisi de partir. A l’instar de Liverpool qui, en quelques années, a perdu deux tiers de sa population, le quartier de Toxteth s’est lentement vidé. La municipalité a alors préempté la majorité des maisons vides pour empêcher toute transaction afin de faire chuter le prix de l’immobilier dans le quartier. Toxteth est l’exemple même du processus de gentrification à l’œuvre dans des villes dont le déclin industriel a laissé place au « service » avec un partage de l’espace entre pouvoirs publics et « partenaires » privés.
En 2008 John Davies a été invité comme curateur pour organiser le projet photographique Cities On The Edges, commandé par Liverpool Culture Company. Des photographes de six ports européens ont été invité pour explorer les convergences entre leurs villes d’origine et Liverpool. L’exposition produite fut présentée à Novas, Contemporary Urban Center, Liverpool, et fait maintenant partie de The Open Eye Heritage Gallery, Open Eye Gallery, Liverpool. Le livre Cities On The Edges a été publié par Liverpool University Press avec une introduction de Franco Bianchini, Professor of Cultural Planning & Policy at Leeds Metropolitan University. Gabriele Basilico, Naples – Italie Philippe Conti, Marseille – France John Davies, Liverpool – Angleterre Ali Taptik, Istanbul – Turquie Sandy Voltz, Breme – Allemagne Wojtek Wilczyk, Gdansk – Pologne |
